Plaza relembra sua primeira audição surreal de Parks & Rec no set de The Office. Plaza recebeu ótimas críticas por sua performance emocionante no drama angustiante de 2022, Emily the Criminal. Mas os fãs primeiro se apaixonaram pelo ator por interpretar um personagem muito diferente: o eternamente impressionado April Ludgate no clássico seriado da NBC Parks and Recreation.
Plaza, é claro, era apenas uma das muitas estrelas que lideravam o conjunto Parks and Rec, que acabaria por incluir Amy Poehler, Nick Offerman, Chris Pratt, Aziz Ansari, Rob Lowe, Rashida Jones, Adam Scott e Retta. Uma comédia no local de trabalho na tradição clássica, o show foi criado pelos produtores de The Office, Michael Schur e Greg Daniels, e inicialmente foi descartado como um clone de outra comédia de grande sucesso da dupla. Mas essas comparações eram tristemente inevitáveis, já que Parks e Rec não apenas tomaram emprestado o ambiente de trabalho de uma cidade pequena do The Office, mas também usaram um estilo de documentário semelhante caracterizado por trabalho de câmera portátil, tomadas diretas para a câmera e um fly-on-the- sensação de parede.
Mas na verdade as conexões entre The Office e Parks and Rec foram mais profundas do que os fãs sabiam. Falando recentemente ao The Guardian, a atriz de April Ludgate, Plaza, revelou que quando ela foi pela primeira vez para se encontrar para seu papel em Parks and Rec, ela literalmente o fez no set de The Office. Mas mesmo antes do início da reunião, Plaza já havia impressionado o diretor de elenco de Parks and Rec, que chamou o ator de “a garota mais estranha que já conheci”. Confira os comentários de Plaza no espaço abaixo:
“Eu não tenho ideia do que fiz naquela reunião para deixá-los tão estranhos. Mas acho que não percebi a grande oportunidade que isso era para mim. Eu nunca tinha estado em Hollywood antes. Eu era um grande fã de The Office e esse encontro foi no set de The Office, e eu estava tão distraído com todas as pessoas famosas andando por aí, tipo, ‘Oh meu Deus, é BJ Novak! E Mindy Kaling!' Acho que talvez eles estivessem mais acostumados com atores normais que parecem estar realmente tentando conseguir o emprego.”
Plaza obviamente impressionou o diretor de elenco e todos os outros naquele dia, porque ela conseguiu o papel de April e passou a torná-lo seu. Mas é claro que não havia garantia no início de que April Ludgate seria um show de longo prazo para o Plaza, já que Parks and Rec tinha muitos obstáculos a superar. Talvez a maior sombra que pairava sobre o show fosse sua semelhança com The Office, um sucesso estabelecido que por um tempo foi exibido na mesma noite de sua série.